의사 선생님 말씀 이해 안 될 때 어떻게 다시 물어볼까

처음 진료를 받을 때는 긴장해서인지, 아니면 예상치 못한 상황이라 그랬는지. 의사 선생님께서 설명해주시는 내용이 귀에 들어오지 않던 경험, 많은 분들이 겪으셨을 거라 생각합니다. 저는 1년 정도 전부터 이런 상황에 자주 부딪히며 어떻게 하면 선생님의 말씀을 더 잘 이해하고 궁금한 점을 제대로 질문할 수 있을지 여러 방법을 시도해보았습니다.

 

목차

1. 이해가 안 되는 이유, 스스로 먼저 파악하기

2. 어떤 상황에서 다시 물어봐야 할까

3. 의사 선생님께 '다시 설명해주세요'라고 요청하는 구체적인 방법

4. 용어 설명 요청, 구체적으로 어떻게 해야 할까

5. 제 상황을 바탕으로 질문하는 연습

6. 질문 후에는 반드시 내용 확인하기

말을 이해했는지 바로 대답하지 못할 때

처음 병원에 갔을 때는 선생님 말씀을 곧이곧대로 듣는 편이었다. 의학 용어가 낯설고 어려웠기에, 내 머릿속에서 이해되는 만큼만 받아들이려고 노력했다. 하지만 몇 번이나 같은 상황을 겪고 나서야, 그때그때 바로 알아듣지 못해도 괜찮다는 것을 깨달았다. 지난봄, 오른쪽 무릎이 시큰거려 처음 찾은 정형외과에서 몇 가지 설명을 들었는데, 그중 몇 가지는 도무지 머릿속에 들어오지 않았다. 그때도 일단 '네, 네' 하고 넘겼지만, 결국 집에 와서 후회했다. 정확히 무엇을 알아들었는지, 혹은 알아듣지 못했는지 명확히 파악되지 않았기 때문이다. 당시에도 느꼈지만, 사실 우리가 건강에 대해 의료진과 대화할 때 완전히 이해하지 못한 채 넘어가는 경우는 생각보다 흔하다. 특히 진료 시간이 짧고 여러 환자를 봐야 하는 상황에서는 더욱 그렇다.

 

내가 경험한 바로는, 바로 되묻기 어려운 분위기나 눈치 보는 심리 때문에 질문을 망설이기도 한다. 또, 내가 무엇을 모르고 있는지조차 모르는 경우도 많다. 이럴 때 가장 먼저 떠올린 방법은, 들었던 내용을 내 나름대로 정리해서 다시 말해보는 것이었다. 예를 들어, "선생님, 지금 저에게 말씀해주신 내용을 제가 이해하기로는... (환자의 상태, 앞으로 할 검사, 혹은 주의해야 할 점 등) 이렇게 파악했는데, 맞을까요?" 와 같이 구체적인 내 언어로 풀어 설명하면, 의료진이 나의 이해 수준을 파악하고 잘못된 부분을 바로잡아 줄 수 있다. 이 방식은 단순한 되묻기보다 훨씬 효과적이었다. 나의 이해도를 가늠하게 해주었기 때문이다.

 

 

이렇게 정리해서 말하면, 선생님 입장에서도 환자가 얼마나 이해했는지, 어디에 중점을 두어 설명해야 할지를 파악하기 용이하다. 무엇보다 이 과정에서 나는 '내가 무엇을 제대로 이해하지 못했는지'를 스스로 알게 되었다. 결국, 30분 전에 들었던 이야기 중에도 내가 전혀 다른 방향으로 이해하고 있었던 부분이 있다는 것을 깨달았다. 이런 시행착오는 한두 번으로 끝나는 것이 아니라, 계속해서 병원을 방문하며 조금씩 다듬어졌다.

전문 용어 대신 쉬운 표현으로 바꿔달라 요청하기

병원에서 가장 자주 마주치는 난관 중 하나는 바로 의학 전문 용어다. 일반인에게는 생소하고 어렵게 느껴지는 단어들이 쏟아져 나오면, 무슨 말인지 알아듣기 어려워 막막할 때가 있다. 특히 '병적소견', '재발 가능성', '조직검사' 와 같은 단어들은 그 자체로도 무겁게 다가오는데, 이게 나의 상태와 연결되어 설명될 때는 더욱 혼란스럽다. 과거에는 이런 전문 용어가 나올 때마다 머릿속이 하얘지는 경험을 했다. 그냥 '아, 그런가 보다' 하고 넘어갔던 적이 많았고, 결국 나중에 다시 찾아보거나 주변에 물어봐야만 했던 경우도 셀 수 없이 많았다.

 

의료진도 우리가 전문 용어를 이해하기 어렵다는 사실을 어느 정도는 인지하고 있다. 하지만 워낙 익숙하게 사용하는 용어이기 때문에, 무의식적으로 사용하는 경우가 많다고 한다. 그래서 환자 스스로가 "선생님, 죄송하지만 제가 이 단어를 정확히 이해하지 못했습니다. 혹시 조금 더 쉽게 풀어 설명해주시거나, 다른 표현으로 바꿔 말씀해주실 수 있을까요?" 라고 직접 요청하는 것이 매우 중요하다. 처음에는 이런 요청이 혹시 의료진에게 무례하게 들릴까 봐 망설여지기도 했다. 하지만 실제로 요청해본 결과, 대부분의 의료진은 흔쾌히 다시 설명해주거나 더 쉬운 단어를 사용해주었다.

 

 

내가 겪었던 사례 중 하나로, 얼마 전 감기 증상으로 병원을 찾았을 때 '상기도 감염'이라는 말을 들었다. 정확히는 알 수 없어 "혹시 코, 목, 폐 쪽에 염증이 있다는 말씀이신가요?"라고 구체적으로 되물었더니, "네, 맞습니다. 지금 목이랑 코 쪽에 염증이 있어서 기침도 하시고 열도 나시는 겁니다."라고 친절하게 설명해주셨다. 이런 이유로 구체적으로 풀어 이야기해달라고 요청하는 것이, 모호하게 넘기는 것보다 훨씬 정확한 정보를 얻는 데 도움이 된다. 특히 공식 안내 페이지에서 정보를 찾아볼 때도, 자주 등장하는 전문 용어를 미리 숙지하거나, 쉬운 표현으로 풀어서 정리해두면 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다.

필요하다면 질문 목록을 미리 준비해가기

많은 경우, 병원에 가기 전에는 '무엇을 물어봐야겠다'는 생각을 하지만, 막상 진료실에 들어가면 긴장하거나 당황해서 준비했던 질문들을 제대로 하지 못하는 경우가 많다. 나 역시 그랬다. 1년 정도 전, 좀 더 상세한 건강 검진을 받았을 때, 검사 결과에 대해 몇 가지 궁금한 점이 있었다. 결과지를 보며 어떤 수치가 정상 범위를 약간 벗어났는지, 그 원인은 무엇인지, 앞으로 어떻게 관리해야 하는지 등을 묻고 싶었다. 하지만 막상 의사 선생님과 마주 앉자, 무슨 말부터 어떻게 시작해야 할지 몰라 우물쭈물하다가 결국 몇 가지 질문밖에 하지 못했다.

 

이런 경험을 하고 나서, 나는 병원에 가기 전에는 반드시 몇 가지 질문을 미리 적어가는 습관을 들였다. 작은 메모장이나 스마트폰에다가 현재 나의 증상, 궁금한 점, 혹은 결과에 대한 의문 등을 간단하게라도 정리해두는 것이다. 예를 들어, "어느 부위가 언제부터 어떻게 아프기 시작했는지", "최근 수면 패턴 변화", "검사 결과 중 이해가 안 되는 항목" 등을 적어간다. 이렇게 구체적인 질문 목록을 만들어 가면, 진료실에 들어섰을 때 당황하지 않고 준비된 질문을 차례대로 할 수 있다. 이는 내가 겪은 경험을 바탕으로 자신 있게 추천하는 방법이다.

 

 

가장 최근에 정형외과를 방문했을 때도 이 방법을 활용했다. 손목 통증의 원인과 앞으로의 치료 계획에 대해 좀 더 자세히 알고 싶어서, 몇 가지 질문을 미리 적어갔다. "주사 치료 외에 다른 비수술적 치료법은 없는지", "일상생활에서 통증 완화를 위해 할 수 있는 스트레칭은 있는지", "이 증상이 장기적으로 어떻게 진행될 가능성이 있는지" 등이었다. 이렇게 구체적으로 물어보니, 선생님께서도 질문에 대해 성실하게 답해주셨고, 나 역시 몰랐던 사실들을 많이 알게 되었다. 이런 이유로 사전에 질문을 정리하는 것은, 나의 건강에 대해 더 능동적으로 대처하는 첫걸음이라고 생각한다.

의료 정보, 낯설 때 다시 묻는 법

병원에 가면 의사 선생님께 궁금한 것을 여쭤보는 것이 당연하다. 하지만 가끔 설명을 들어도 귀에 쏙쏙 들어오지 않거나, 예상치 못한 정보에 당황할 때가 생긴다. 나는 이런 경험을 여러 번 겪으면서 나름대로 질문을 정리하고 다시 묻는 요령을 익혀왔다. 처음에는 뭘 어떻게 여쭤봐야 할지 몰라 그냥 넘어가기도 했지만, 그러다 보면 나중에 후회가 되거나 잘못 이해한 부분 때문에 불안감을 느낄 때가 있었다. 특히 건강과 관련된 이야기는 사소한 오해가 큰 문제로 이어질 수도 있기에, 명확하게 이해하는 것이 중요하다. 나는 그렇게 몇 번의 시행착오를 거치며, 의료진과의 소통이 더 원활해질 수 있는 몇 가지 방법을 나만의 방식으로 정리해 보았다.

 

모호한 부분은 그냥 넘기지 말자.

 

예를 들어, 어떤 치료 방법에 대해 설명을 들었는데 구체적으로 어떻게 진행되는지, 예상되는 결과는 어떤지 와 같이 궁금한 점이 명확하게 있다면, 처음 설명을 들을 때 미리 준비한 질문 리스트를 보며 여쭤보는 것도 좋다. 처음에는 종이에 빼곡히 적어갔지만, 요즘에는 스마트폰 메모 앱을 활용하는 편이다. 병원 진료 전 미리 증상을 기록하고, 그때그때 떠오르는 질문들을 추가해 두면 진료실에서 허둥대지 않고 체계적으로 질문할 수 있다. 내가 직접 겪어보니, 의사 선생님도 환자가 무엇을 궁금해하는지 명확하게 파악하고 계실 때 더 효과적인 답변을 주실 수 있었다.

 

 

작년에 어떤 시술을 받았을 때, 나는 그 과정에서 약간의 통증이 있을 거라고 예상했다. 하지만 선생님께서 설명을 해주셨는데, 내 예상과는 조금 다른 부분에서 불편함이 발생할 수 있다고 하셨다. 처음에는 그냥 넘어가려 했지만, 나중에 다시 여쭤보니 해당 시술이 예상과는 조금 다른 방식으로 진행된다는 것을 알게 되었다. 그렇게 하나하나씩 풀어가다 보면, 몰랐던 사실을 알게 되고 더욱 안심하며 진료를 받을 수 있었다. 여러 자료를 직접 비교해 본 결과, 환자가 적극적으로 소통하려는 태도는 의료진과의 신뢰 관계 구축에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 보인다.

 

내가 경험한 바에 따르면, 명확한 질문은 오히려 의료진에게 효율적인 진료를 돕는 좋은 신호가 될 수 있다.

의료 용어, 어렵다면 다른 말로 풀어 말하기

의사 선생님과 대화하다 보면 나도 모르는 어려운 의학 용어를 듣게 되는 경우가 종종 있다. 이런 단어들은 얼핏 들어서는 그 의미를 파악하기 어렵고, 잘못 이해하면 엉뚱한 방향으로 상황을 파악하게 될 수도 있다. 나는 처음에는 그냥 "네, 네" 하고 듣고 넘어갔지만, 그러다 보니 집으로 돌아와서도 그 용어가 계속 신경 쓰이고 불안했던 경험이 많다. 그때 깨달았다. 모르는 단어가 나오면 바로 그 자리에서 확인하는 것이 훨씬 낫다는 것을.

 

이럴 땐 바로바로 여쭤봐야 한다.

 

가장 좋은 방법은 "선생님, 죄송한데 제가 그 용어를 잘 몰라서 그러는데, 조금 쉽게 설명해 주실 수 있으신가요?" 라고 직접적으로 여쭤보는 것이다. 그래도 이해가 어렵다면, "혹시 그게 어떤 느낌이나 어떤 상태를 말씀하시는 건가요?" 와 같이 자신만의 언어로 풀어 설명해 달라고 요청할 수 있다. 예를 들어, "인플레이션"이라는 의학 용어가 나왔다면, "혹시 몸 안에서 염증 반응이 커진다는 뜻인가요?" 와 같이 이해한 바를 말하며 확인하는 식이다.

 

작년에 내가 겪었던 일인데, 복잡한 치료 과정을 설명받는 중에 이해하기 어려운 전문 용어가 몇 개 나왔다. 나는 그때 선생님께 "선생님, 제가 의학 용어에 익숙하지 않아서 그러는데, 혹시 지금 말씀하신 부분을 그림으로 그려주시거나, 제가 이해할 수 있는 쉬운 말로 다시 설명해 주실 수 있나요?" 라고 정중하게 부탁드렸다. 그러자 선생님께서 직접 종이에 간단하게 그림을 그려주시면서 핵심 내용을 다시 한번 설명해 주셨다. 그 덕분에 치료 과정과 예상되는 효과를 훨씬 명확하게 이해할 수 있었다. 주변에서도 비슷한 이야기를 자주 들었다. 상대방의 이해도를 고려한 설명은 의료진에게도 큰 도움이 된다는 것이다.

 

나는 주로 "제가 이해하기로는 ~라는 뜻으로 받아들였는데, 맞나요?" 와 같이 내가 이해한 내용을 다시 말로 풀어보면서 확인하는 방식을 즐겨 사용한다. 이것이 얼마나 중요한지는 보건복지부의 환자 권리 안내에서도 강조되는 부분이다. 명확한 의사소통이야말로 건강 관리의 기본이라고 할 수 있다.

말로 하기 어렵다면, 기록으로 남기기

때로는 말로 다 표현하기 어려운 미묘한 불편함이나, 구체적인 수치에 대한 질문이 생길 때가 있다. 혹은 의사 선생님께 바로 말하기 쑥스러운 증상이나 걱정거리가 있을 수도 있다. 이럴 때 내가 택하는 방법은 바로 '기록'이다. 손으로 직접 쓰든, 스마트폰에 타이핑하든, 머릿속으로만 맴도는 것들을 글로 옮기는 것만으로도 상황이 명확해지는 경우가 많다.

 

일단 적어보자.

 

작년 가을, 내가 겪었던 일인데, 어떤 증상이 계속해서 반복되는데도 불구하고 그 빈도나 강도를 정확히 말로 설명하기가 어려웠다. 단순히 "좀 아파요"라고만 하기에는 구체성이 떨어지는 느낌이었다. 그래서 나는 그 증상이 언제 시작되었고, 하루에 몇 번 정도 나타나며, 각 증상의 지속 시간은 어느 정도인지, 통증의 강도는 1부터 10까지 중 어느 정도인지 등을 최대한 자세하게 기록하기 시작했다. 그러다 보니 이전에는 미처 인지하지 못했던 증상들 간의 패턴이나, 특정 상황에서 더 심해지는 경향을 발견할 수 있었다.

 

이 기록들을 가지고 병원에 방문했을 때, 의사 선생님께서 증상에 대한 질문을 더 정확하게 하실 수 있었고, 나 역시 선생님의 질문에 막힘없이 대답할 수 있었다. 마치 지도 없이 여행하는 것과, 지도와 나침반을 가지고 여행하는 것의 차이랄까. 기록 덕분에 약 30% 정도는 증상에 대한 더 명확한 정보를 의료진과 공유할 수 있었던 것 같다. 내가 직접 해보니, 단순히 '겪고 있다'는 것과 '언제, 어떻게, 얼마나' 겪고 있는지를 기록하는 것은 전혀 다른 차원의 이야기였다.

 

때로는 의사 선생님께 직접 보여드리기 민망하거나, 글로 정리하기 애매한 부분이 있다면, 가족이나 친구에게 먼저 이야기를 해보거나, 나중에 의료진에게 "혹시 제가 겪는 증상에 대해 좀 더 자세히 설명하고 싶은데, 어떻게 표현해야 할까요?" 하고 조언을 구하는 것도 방법이다. 결국 중요한 것은 내가 겪고 있는 상황을 상대방이 정확하게 이해할 수 있도록 돕는 것이다.

 

병원에서의 대화는 나 혼자만의 일방적인 과정이 아니라, 나와 의료진 사이의 꾸준한 소통을 통해 이루어진다는 것을 잊지 않는 것이 중요하다. 처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 나만의 질문 방식과 기록 습관을 만들어가다 보면 점차 더 편안하게 의료 정보에 접근하고, 자신의 건강을 효과적으로 관리하는 데 도움이 될 것이다. 의료기관을 방문할 때마다 새로운 정보를 얻고, 궁금증을 해소하는 과정을 통해 앞으로의 건강 관리 방향을 더욱 확신하게 세울 수 있기를 바란다.